Khâu then chốt trong đổi mới căn bản, toàn diện giáo dục, đào
tạo và phát triển nguồn nhân lực là đổi mới mục tiêu giáo dục. Đại hội XII đã
nâng tầm các quan điểm trong Nghị quyết số 29-NQ/TW, ngày 4/11/2013 của Hội
nghị Trung ương Tám khoá XI, về đổi mới căn bản, toàn diện giáo dục và đào tạo
thành Văn kiện Đại hội Đảng. Trong đó, khẳng định: Chuyển mạnh quá trình giáo
dục chủ yếu từ trang bị kiến thức sang phát triển toàn diện năng lực và phẩm
chất người học. Đây là một bước chuyển đổi căn bản của giáo dục Việt Nam,
hướng vào đổi mới mục tiêu, nhiệm vụ giáo dục. Mục tiêu giáo dục truyền thống
chủ yếu là coi trọng trang bị kiến thức, rèn luyện kỹ năng, kỹ xảo nghề nghiệp.
Thực chất giáo dục Việt Nam từ trước đến nay xác định mục tiêu giáo dục chủ yếu
vẫn được thực hiện theo cách tiếp cận nội dung. Nghĩa là, giáo dục trang bị cho
người học càng nhiều nội dung càng tốt. Điều đó làm cho nội dung dạy học càng ngày
càng phình to ra và dẫn đến quá tải trong tất cả các bậc học.